Gruppens medlemmar stod i opposition till bl a efterkrigstidens lyriskt-abstrakta konst i Frankrike och vissa delar av den internationella surrealismen. COBRA bildades på Café Notre Dame i Paris.
Uppkomsten av COBRA kan ses bl a mot bakgrunden av att konstnärerna varit avskurna från internationella kontakter under andra världskriget. De första internationella COBRA-utställningarna hölls i Bryssel och Amsterdam 1949.

Gruppen var djupt förankrad i nordisk tradition, dess myter och dess form- och motivvärld. Spontaniteten i det konstnärliga experimentet, intresset för det primitiva och det undermedvetna samt tanken på betraktarens medskapande fantasi präglar manifestationerna.
Den svenska Imaginistgruppen, representerad av bl.a Anders Österlin och
C.O Hulthén, deltog i några av gruppens utställningar och möten. Efter en stor internationell utställning i Liége upplöstes COBRA hösten 1951."
Källa NATIONALENCYKLOPEDIN 1990 (ACW)

Vår utställare Erik Ortvad deltog både i första utställningen i Amsterdam 1949 och i utställningen 1951. Han har som synes i biografin också deltagit i flera utställningar, som gruppmedlemmar haft efteråt fram till 1987.

Vid utställningarna i Malmö Konsthall och Liljevalchs 1986-87 presenterades Cobra-målarna brett med bl a Ingvar Claeson i utställningskommitten.
Vid detta tillfälle skrev Jean-Clarence Lambert, värt att citera om Cobragruppen;
"I övermåttet av klara färger och schatteringar, i anhopningen av snabba penseldrag, i de energiska linjernas spänstighet, infogandet av tecken samt mångfalden av rum uppnår de funktioner av de mest skiftande slag: en anarki av nyskapelser”.